इंडियन प्रीमियर लीग 2026 के आगाज से ठीक पहले पंजाब किंग्स को बड़ा झटका लगा है। टीम के स्टार तेज गेंदबाज लॉकी फर्ग्यूसन टूर्नामेंट के शुरुआती मुकाबलों में उपलब्ध नहीं रहेंगे। हालांकि, उम्मीद जताई जा रही है कि वह सीजन के बाद के चरण में टीम से जुड़ सकते हैं। उनके इस फैसले के पीछे निजी कारण सामने आए हैं, जिसने टीम की शुरुआती रणनीति पर असर डाला है।
पिता बनने के बाद परिवार को दे रहे समय
लॉकी फर्ग्यूसन हाल ही में पिता बने हैं और फिलहाल अपने परिवार के साथ समय बिताना चाहते हैं। उन्होंने साफ तौर पर कहा कि वह अपने नवजात बेटे और पत्नी के साथ ज्यादा से ज्यादा समय बिताना चाहते हैं। ऑकलैंड में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टी20 मुकाबले से पहले उन्होंने बताया कि कुछ हफ्तों का ब्रेक लेने के बाद वह आईपीएल के अंतिम चरण में टीम से जुड़ने की कोशिश करेंगे।
न्यूजीलैंड टीम के प्रति भी जताई प्रतिबद्धता
फर्ग्यूसन ने यह भी स्पष्ट किया कि उनकी प्राथमिकता न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय टीम के साथ खेलना बनी रहेगी। उन्होंने कहा कि देश के लिए खेलना हमेशा खास होता है और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट उनके लिए सर्वोच्च प्राथमिकता है। उन्होंने भारत दौरे के अनुभव को भी सकारात्मक बताया, हालांकि सीजन की शुरुआत में चोटों ने उन्हें परेशान किया था।
वर्ल्ड कप के दौरान नहीं मिल पाया पर्याप्त समय
आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप 2026 के दौरान भी फर्ग्यूसन ने पितृत्व अवकाश लिया था, लेकिन वह सिर्फ चार दिन ही अपने परिवार के साथ रह सके थे। इसके तुरंत बाद उन्होंने टीम में वापसी की और फाइनल के नौ दिन बाद दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबले में तीन विकेट लेकर शानदार प्रदर्शन किया। फर्ग्यूसन ने स्वीकार किया कि मौजूदा समय में क्रिकेट का कार्यक्रम बेहद व्यस्त हो गया है, ऐसे में सही समय पर ब्रेक लेना जरूरी हो जाता है।
पंजाब किंग्स के पास विकल्पों की भरमार
फर्ग्यूसन की गैरमौजूदगी में पंजाब किंग्स के पास तेज गेंदबाजी में कई विकल्प मौजूद हैं। टीम ऑस्ट्रेलिया के बेन ड्वारशुइस को प्लेइंग इलेवन में मौका दे सकती है, जिन्हें 4.4 करोड़ रुपये में टीम में शामिल किया गया है। इसके अलावा अर्शदीप सिंह, मार्को जानसेन, जेवियर बार्टलेट, अजमतुल्लाह ओमरजई, यश ठाकुर, विषक विजयकुमार और मार्कस स्टोइनिस जैसे खिलाड़ी टीम के गेंदबाजी आक्रमण को मजबूती दे सकते हैं।
शुरुआती मैचों में रणनीति पर रहेगी नजर
लॉकी फर्ग्यूसन की गैरमौजूदगी पंजाब किंग्स के लिए चुनौती जरूर है, लेकिन टीम के पास मजबूत बेंच स्ट्रेंथ है। अब देखना होगा कि टीम शुरुआती मुकाबलों में किस संयोजन के साथ उतरती है और इस झटके से कैसे उबरती है।
